Beaucoup de parents pensent qu’il faut attendre que toutes les dents définitives soient sorties avant de consulter un orthodontiste. En réalité, un premier bilan peut être utile bien avant l’adolescence, notamment lorsqu’un problème de position des dents, de croissance des mâchoires ou de fonction est repéré.
L’objectif de cette première consultation n’est pas forcément de commencer immédiatement un traitement, mais de vérifier que le développement dentaire et osseux se déroule correctement.
À quel âge faire un premier bilan orthodontique ?
Il n’existe pas un âge unique pour tous les enfants. Le bon moment dépend surtout de la dentition, de la croissance des mâchoires et des éventuels signes observés.
Chez certains enfants, une simple surveillance suffit. Chez d’autres, une prise en charge plus précoce peut permettre de corriger un problème avant qu’il ne devienne plus important.
Le Dr Assayag rappelle d’ailleurs qu’un traitement orthodontique peut commencer à différents âges selon le type de problème rencontré et l’évolution des dents définitives.
Quels signes doivent pousser à consulter plus tôt ?
Certains signes peuvent justifier un avis orthodontique sans attendre l’adolescence.
Il peut notamment s’agir :
- de dents très serrées ou qui manquent de place ;
- de dents qui poussent dans une mauvaise position ;
- d’un décalage visible entre les mâchoires ;
- d’une respiration fréquente par la bouche ;
- d’une mastication difficile ;
- d’une succion du pouce qui persiste ;
- ou encore d’un problème de fermeture des dents.
Ces signes ne signifient pas forcément qu’un traitement doit commencer immédiatement, mais ils peuvent justifier un bilan.
Première consultation ne veut pas dire appareil tout de suite
Consulter tôt ne signifie pas automatiquement poser un appareil dentaire.
Le premier rendez-vous peut simplement permettre de surveiller l’évolution des dents et des mâchoires, puis de déterminer le moment le plus adapté pour intervenir si nécessaire.
Dans certains cas, l’orthodontiste peut recommander d’attendre et de revoir l’enfant quelques mois ou quelques années plus tard.
Pourquoi certaines corrections sont-elles plus simples pendant la croissance ?
Chez l’enfant, les mâchoires sont encore en développement. Cela peut permettre d’agir sur certains décalages ou déséquilibres au moment où la croissance est encore active.
Une prise en charge précoce peut ainsi, dans certaines situations, faciliter la suite du traitement orthodontique ou éviter qu’un problème ne s’accentue avec le temps. Le cabinet du Dr Assayag souligne notamment l’intérêt d’une prise en charge précoce lorsque des désordres fonctionnels ou esthétiques sont présents.
Faut-il attendre toutes les dents définitives ?
Pas nécessairement. Certaines anomalies sont justement plus intéressantes à repérer lorsque l’enfant possède encore des dents de lait.
L’orthodontiste peut alors observer la façon dont les dents définitives apparaissent, la place disponible et la croissance des mâchoires.
À l’inverse, d’autres traitements seront plutôt réalisés lorsque davantage de dents définitives seront présentes.
Un suivi orthodontique adapté à chaque enfant
Chaque enfant évolue différemment. C’est pourquoi l’âge seul ne suffit pas pour savoir quand commencer un traitement. La décision dépend du type de problème, de sa sévérité et du stade de croissance.
Le Dr Michel Assayag reçoit les enfants à son cabinet d’orthodontie à Ozoir-la-Ferrière pour réaliser un bilan et déterminer si une simple surveillance ou une prise en charge orthodontique est indiquée.